워드프레스 SEO, 플러그인 점수보다 중요한 다섯 가지

구글 SEO, 무엇을 먼저 점검해야 할까

구글 SEO 운영 흐름

검색엔진 최적화(SEO, Search Engine Optimization)는 검색 결과의 최상위 노출을 보장하는 기술이 아니다. 검색 결과는 사용자와 검색 맥락에 따라 달라진다. 다만 검색엔진이 페이지를 읽고 독자가 필요한 정보를 찾게 하려면 기본적인 SEO 작업은 꾸준히 필요하다.

구글은 마케터가 다뤄야 할 중요한 검색 채널이다. 그렇다고 네이버를 포기하라는 뜻은 아니다. 사업과 독자에 맞는 채널을 선택하되, 이 글에서는 필자가 경험한 구글 중심의 운영 방식을 다룬다.

구글 SEO를 위한 다섯 가지 점검

플러그인 점수와 실제 SEO

필자는 몸담았던 기업에서 콘텐츠 전략을 총괄하고 구글 중심 전략을 운영했다. 워드프레스 블로그를 통해 법률 분야에서 MAU 12만 명 규모의 블로그를 만들었다. 이 경험을 바탕으로 운영에서 중요했던 다섯 가지를 정리한다.

1. 워드프레스로 운영 기반을 단순하게 만들자

웹사이트를 새로 개발하기 전에 워드프레스가 목적에 맞는지부터 판단할 필요가 있다. 워드프레스를 쓰면 마케터가 개발자의 도움을 매번 받지 않고도 콘텐츠와 기본 설정을 관리할 수 있다. 필자는 이 블로그를 Amazon Lightsail 기반으로 직접 만들어 운영했다. 웹 운영에 익숙하지 않다면 관리형 워드프레스나 WordPress.com도 선택지가 된다.

직접 구축은 비용과 관리 자유도 면에서 유리할 수 있지만, 서버·보안·백업에 관한 기본 지식이 필요하다. 관리형 서비스는 설치와 유지가 간편한 대신 비용과 설정 자유도를 함께 따져야 한다. 국내 호스팅을 고를 때도 PHP 버전, 백업, 인증서, 캐시, 관리 권한을 확인하는 편이 좋다.

이미 다른 웹사이트를 운영한다면 별도 블로그를 만드는 방법도 있다. 블로그를 검색 순위를 위한 중간 경유지로만 쓰기보다, 독자에게 필요한 독립적인 콘텐츠를 제공하고 본 사이트로 자연스럽게 연결해야 한다.

2. SEO 플러그인은 점검 도구로 이용하자

WordPress 플러그인 디렉터리에 공개된 Rank Math SEO의 기능을 이용하면 제목과 메타 설명, XML 사이트맵, 리디렉션 등 여러 설정을 한곳에서 관리할 수 있다. Google Site Kit은 Search Console과 Analytics 같은 Google 서비스 데이터를 워드프레스에서 확인하도록 돕고, Autoptimize는 자산 최적화를 보조한다. 사이트에 필요한 플러그인만 골라 쓰면 된다.

플러그인이 보여 주는 점수는 작성 과정의 점검표일 뿐이다. 점수를 높여도 검색 순위가 보장되지는 않는다. Google도 제3자 SEO 도구를 평가하거나 보증하지 않으며 내부 순위 데이터도 제공하지 않는다고 설명한다. 100점에 매달리기보다 제목, 본문, 내부 링크, 기술 설정에서 빠진 부분이 없는지 확인하는 데 쓰는 편이 낫다.

3. 콘텐츠와 제목에 집중하고, 광고는 검증에 쓰자

세 번째는 독자에게 도움이 되는 콘텐츠를 꾸준히 만드는 일이다. 기술적으로 정돈된 웹사이트만으로는 충분하지 않다. Google은 검색 순위를 조작하려는 글보다 사람에게 도움이 되는 신뢰할 만한 콘텐츠를 우선하라고 안내한다. 하루에 두세 개씩, 또는 매일 발행할 필요는 없다. 감당할 수 있는 주기로 이어 가는 편이 중요하다.

분량에도 정답은 없다. Google SEO 입문 가이드는 순위를 위한 마법 같은 최소·최대 분량이 없다고 설명한다. 짧은 글이라도 검색한 사람이 원하는 답을 충분히 주면 되고, 복잡한 주제라면 필요한 만큼 길게 써야 한다. 가벼운 콘텐츠, 뉴스에 대한 의견, 제품과 서비스 소개, 대표나 임직원 인터뷰도 블로그 주제와 독자의 관심에 맞으면 활용할 수 있다.

4. 제목은 내용을 분명하게 드러내자

필자의 경험으로는 콘텐츠 작성에서 제목이 차지하는 비중이 80% 정도였다. 제목만으로 성공이 결정되지는 않지만, 숫자나 ‘노하우’, ‘가이드’ 같은 표현은 내용을 명료하게 보여 줄 때 활용할 수 있다. 다만 근거 없이 비밀을 약속하거나 통념을 뒤집는 듯한 제목은 피해야 한다. Google은 검색 결과의 제목을 설명적이고 간결하게 작성하라고 권한다. 제목이 만든 기대는 본문이 충족해야 한다.

5. 소액 광고로 제목과 독자 반응을 검증하자

기업 블로그라면 콘텐츠를 발행한 뒤 두 가지 소재를 만들어 클릭률뿐 아니라 실제로 읽었는지와 전환했는지까지 비교해 볼 수 있다. 이를 통해 어떤 제목이 실제 독자에게 맞는지 판단하고 초기 독자를 확보할 수 있다.

광고 방문자가 늘었다고 자연 검색 순위가 직접 오르는 것은 아니다. Google은 Google 광고가 자연 검색 결과의 노출이나 순위에 영향을 주지 않는다고 명시한다. 광고 성과와 SEO 성과는 분리해 측정해야 한다.

도구보다 운영이 중요하다

필자의 경험에서 워드프레스는 구글 SEO를 시작하기에 유리했다. 개발자를 투입해 모든 기능을 새로 만들지 않아도 하루 안에 기본 블로그를 설정할 수 있었기 때문이다. 그러나 워드프레스 자체가 상위 노출을 보장하지는 않는다.

SEO는 검색엔진이 콘텐츠를 이해하고 사용자가 사이트를 찾도록 돕는 작업이다. 검색엔진이 페이지를 읽을 수 있도록 기본 기술 설정을 갖추고, 독자에게 필요한 콘텐츠를 작성하며, 제목을 다듬고, 반응을 보며 개선해야 한다. 특정 플랫폼이나 점수보다 중요한 것은 운영자가 독자에게 필요한 내용을 꾸준히 쌓는 일이다.

원문에서 사용한 자료

아래 이미지는 최초 작성 당시 논증에 활용한 자료다. 현재 수치로 오해하지 않도록 작성 시점과 자료의 성격을 캡션에 표시했다.

2021년 당시 인터넷트렌드에서 확인한 국내 검색엔진 점유율 추이. 현재 점유율 자료가 아니다.